Tag: Sportpaleis

Het Antwerpse Sportpaleis is de grootste multifunctionele evenementenhal van Europa en één van de meest bezochte evenementenhallen ter wereld. Het gebouw ligt in het district Merksem op de grens met district Deurne aan de Antwerpse ring. Oorspronkelijk was het gebouw voor sportwedstrijden zoals baanwielrennen bedoeld.

Het hoofdgebouw is 88 meter breed op 132 meter lang en heeft een dak van 11.600 m² met vrije overspanning. Onder de tribunes bevond zich een houten wielerpiste van 250 meter lang en 8 meter breed. Oorspronkelijk had de zaal 13.400 zitplaatsen en een middenplein van 1.780 zitplaatsen of 5.000 staanplaatsen, maar op heden loopt de capaciteit op tot 23.001.

De geschiedenis van het Sportpaleis gaat terug tot 1930 toen Antwerpen een indoor wielerpiste vlak bij de stad wou. Het moest de grootste indoorpiste worden van Europa. De bouw werd gestart begin 1932 en zou een paleis worden van 132 op 88 meter zonder ondersteuning, een primeur op architecturaal vlak en werd opgeleverd op 11 september 1933.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Sportpaleis zwaar beschadigd en de wielerpiste buiten gebruik gesteld. De hoge herstelkosten na de oorlog waren de reden waarom de uitbaters naast sportwedstrijden ook een bredere programmatie met spektakels en shows uitbouwden.

Nadat het Sportpaleis in 1996 failliet verklaard werd, kon met Provincie Antwerpen en NV Antwerp Sportpaleis Beheer (ASB) het gebouw aangepast worden om aan de huidige veiligheidsnormen te voldoen. Met de Sportpaleis Group werd er eerst een nieuw voorbouw met ontvangsthall ingericht en later het iconische groene dak vervangen door een blauw versie. Later werd de wielerpiste afgebroken en kon hierdoor de hellingsgraad van de tribunes verlaagd worden voor een betere circulatieruimte en werden ook nieuwe noodtrappen geplaatst.

Heden is het Sportpaleis eigendom van be•at en onderdeel van Live Nation. Hierdoor is de zaal vooral bekend door optredens van grote nationale en internationale artiesten. Sinds 1985 vindt er ook jaarlijks de klassieke concertenreeks van Night of the Proms plaats. Vlak naast het Sportpaleis bevindt sinds 2007 de Lotto Arena, een evenementenhal die dient als aanvulling van het Sportpaleis en is de thuishaven van de Antwerp Giants.